Ciencia
Para llegar a Júpiter, Juice vuelve a pasar por casa
La sonda europea ha aprovechado la gravedad terrestre para ajustar su viaje a las lunas heladas del planeta gigante.
La misión Juice de la Agencia Espacial Europea completó un sobrevuelo terrestre para modificar su trayectoria hacia Júpiter. El punto de máxima aproximación se produjo el 28 de septiembre, a 8.640 kilómetros sobre el océano Índico. Según la ESA, la maniobra desvió su ruta 20 grados y aumentó su velocidad en 3,5 kilómetros por segundo. El encuentro también sirvió para probar instrumentos y medir campos magnéticos y partículas en el entorno de la Tierra.
Por qué importa
Una asistencia gravitatoria permite cambiar la velocidad y la dirección de una nave aprovechando el movimiento de un planeta. Es una forma de ahorrar el combustible que necesitaría una maniobra equivalente. Además, observar un entorno relativamente conocido ayuda a preparar los instrumentos antes de llegar a un destino más difícil.
El matiz que cuenta
La maniobra tenía como objetivo principal ajustar la trayectoria. La nota de la ESA indicaba que parte de las imágenes y espectros aún debía recibirse y evaluarse. Un sobrevuelo exitoso no elimina los retos que quedan en un viaje interplanetario.